La "Coopération territoriale européenne" (CTE) constitue le 3e objectif de la politique de cohésion économique et sociale.
Elle vise à renforcer la coopération entre différents territoires de l'Union et se décline en 3 volets :
⇒Transfrontalier, pour les territoires situés de part et d'autre d'une frontière terrestre ou maritime.
⇒Transnational, pour 13 zones de coopération qui constituent de grands ensembles géographiques.
⇒Interrégional, pour les 27 pays de l'Union, sans condition de proximité géographique, afin de capitaliser et d'échanger des expériences et des bonnes pratiques.
12 programmes transfrontaliers concernent la France, dont 2 pour la région Rhône-Alpes ou une partie de son territoire :
⇒ France-Italie ( ou "ALCOTRA" pour Alpes Latines COopération TRAnsfrontalière)
⇒ France-Suisse
7 programmes transnationaux concernent la France, dont 2 pour la région Rhône-Alpes :
⇒ l'Espace Alpin
⇒ MED ( côtes méditerranéennes ).
On appelle également ces programmes "Interreg" (leur première appellation)
"IV" (pour la période 2007-2013, "III" pour la période 2000-2006)
"A" pour le volet transfrontalier, "B" pour le transnational et "C" pour l'interrégional.
Ainsi le programme France-Italie ALCOTRA 2007-2013 peut être appelé "Interreg IV A" et le programme interrégional "Interreg IV C".
